Liioittelematta voidaan sanoa, että vuonna 2003 Jyväskylän kaupunginteatterissa päättyi yksi aikakausi. Neljä vuosikymmentä teatteria palvellut käyttöpäällikkö Oiva Nieminen jäi eläkkeelle ja hänen lisäkseen aktiivityöelämän jättivät taakseen pitkään teatterin tuotantosuunnittelijana toiminut Marjut Säilä ja kahdeksan vuotta talouspäällikkönä työskennellyt Marja-Leena Kuvaja. Teatterin vs. tuotantosuunnittelijana, vs. dramaturgina, vs. tiedottajana ja viime vuodet ohjaajana toimineen Anne Saastamoisen määräaikainen sopimus umpeutui niin ikään heinäkuussa. Käyttöpäällikön toimi täytettiin sisäisillä siirroilla, koska teatterin sisältä löytyi ammatillisesti valtakunnallisen vaatimustason osaamista niin käyttöpäällikön kuin vapautuvan näyttämömestarin toimeen. Näyttämömestari Pekka Tamminen aloitti käyttöpäällikkönä ja näyttämömies Jouko Piilonen häneltä vapautuneessa näyttämömestarin toimessa syyskuussa.
Neljän keskeisen toimen menestyksellinen täyttäminen on suuri haaste, mutta niiden samanaikainen vapautuminen sisältää myös mahdollisuuden uusiin organisatorisiin linjauksiin. Tiukan talouden vaatimuksesta tuotantosuunnittelijan osa-aikainen toimi yhdistettiin tiedottaja Sirka Helken tehtäväkuvaan. Talouspäällikön toimi muutettiin hallinto- ja talousjohtajan toimeksi, mihin toimenkuvaan teatterinjohtajalta siirrettiin tekniikan ja toimiston sekä tiedotuksen ja markkinoinnin johtaminen. Määräaikaiseen hallinto- ja talousjohtajan toimeen kutsuttiin ekonomi Hannu Hakala. Joulukuussa 2003 kaupungin johtoryhmä teatterinjohtajan esityksestä vakinaisti Hakalan työsuhteen hallinto- ja talousjohtajan viraksi.
Nuoren teatterintekijäsukupolven omaäänisen ohjaajan Irene Ahon saaminen teatterin vakituiseksi ohjaajaksi mahdollistaa taiteellisen dialogin vahvistumisen teatterissa ja voimistaa teatteriorganisaation taiteellista ydintä. Elokuun alussa aloitti työnsä myös vakituinen pukusuunnittelija Merja Levo, monipuolisen uran suomalaisessa teatterissa tehnyt taiteilija. Levon tulo merkitsi harppausta teatterin yhdeksi kehittämisalueekseen ottamassa lastenteatteriin panostamisessa. Taidekasvatuksen ammattilaisena hän suunnitteli syksyllä 2003 teatterikasvatusprojektin, joka toteutuu keväällä 2004 Puistokoulun ensimmäisten luokkien kanssa.
Jyväskylän kaupunginteatterin roolia alueensa lastenteatterina vahvistivat näyttävästi Konsta kotkan lentoharjoitukset keväällä 2003, kolmen kuukauden aikana peräti 50:n esityksen voimalla! Esikoululaiset pääsivät tutustumaan teatterin tekemiseen Teatteri tutuksi -projektissa, joka toteutettiin Konsta kotkan harjoitusvaiheen aikana. Teatterin ja koulujen yhteistyö sai uusia muotoja kun teatterissa järjestettiin sen historian ensimmäiset Lasten teatteripäivät toukokuussa. Pieni näyttämö täyttyi kolmen päivän ajan kuudesluokkalaisten kirjoittamista, lavastamista, puvustamista ja näyttelemistä teatteriesityksistä.
Huolimatta talouden asettamasta pakosta karsia vakiintunut 7-8 ensi-illan määrä neljään ensi-iltaan, vuosi merkitsi muitakin taiteellisia voittoja. Kaisa Korhosen ohjaama Täällä Pohjantähden alla kutsuttiin Tampereen Teatterikesän toiseksi kotimaiseksi päävieraaksi. Piukat paikat kasvoi loppuvuotta kohden suureksi yleisön suosikiksi, Leena Lehtolaisen Ennen lähtöä -teoksen dramatisointi sai alkusyksystä paljon valtakunnallista julkisuutta ja Ibsenin Nukkekodin tulkinta pienellä näyttämöllä keräsi joulukuuhun 2003 mennessä 35 täyssalillista vaikuttuneita katsojia.
Kuvat: Piukat Paikat, Ennen lähtöä
Aila Lavaste, Teatterinjohtaja