Kesän ensimmäiset kymmenen vuotta liittyivät kulttuurimurroksen alkuun: voimakas muuttoliike vei maaseudun asukkaita kaupunkeihin, elintaso nousi ja kehittyvä kaupunkikulttuuri kiinnosti ihmisiä. Suomen ensimmäinen kaupunkifestivaali, Jyväskylän kesä toimi esikuvana myöhemmille kesätapahtumille. Kesän omat juuret löytyvät Jyväskylän seminaarin lomakursseista ja niiden opiskelijoiden kulttuuririennoista.